饮料中柠檬酸食品添加剂的作用是酸化，是作为酸化剂使用，到目前还没有一种可以取代柠檬酸的酸味剂。

【柠檬酸物理性质】相对密度1.542克/立方厘米，熔点153℃(失水)，柠檬酸为无色半透明晶体或白色颗粒或白色结晶性粉末,无臭、味极酸,易溶于水和乙醇，水溶液显酸性。柠檬酸结晶形态因结晶条件不同而不同，有无水柠檬酸C6H8O7也有含结晶水的柠檬酸2C6H8O7.H2O、C6H8O7.H2O或C6H8O7.2H2O。在干燥空气中微有风化性，在潮湿空气中有潮解性。175℃以上分解放出水及二氧化碳。

【柠檬酸化学性质】柠檬酸是一种较强的有机酸，有3个H＋可以电离；水溶液呈酸性。 加热可以分解成多种产物，与酸、碱、甘油等发生反应。