元宵节赏灯的习俗起源于汉代，至今已有两千多年的历史。根据传说，汉文帝为了庆祝平定诸吕之乱，将这一天定为元宵节，并下令民间张灯结彩，以示庆贺。到了唐代，元宵节赏灯的活动更加盛行，成为官方和民间共同参与的一项重要节日活动。

在古代，元宵节也是传统农历新年庆祝活动的最后一天，人们通过点亮花灯来驱邪避凶，祈求新的一年平安吉祥。此外，赏灯还有利于增进人与人之间的交流，促进社会的和谐。随着时间的推移，赏灯的形式和样式也越来越多样化，灯会成为了展示工艺美术和民俗文化的重要平台。

今天，元宵节赏灯依然是这个节日的重要组成部分，各地的灯会活动各具特色，吸引着成千上万的游客前来观赏。