炎黄子孙，也称黄炎子孙，黄帝子孙，是中华民族的自称,被称为华夏儿女.　　传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。传说他们出自同一个部落，后来成为两个敌对的部落的首领。两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。　　后来的传说的几位古帝王一直到夏商周帝王，都被认为是黄帝的直系子孙，连蛮、夷也被纳入这个系统。后世的帝王也声称他们是黄帝的后裔。几乎所有的姓氏都将自己的远祖追溯到炎帝、黄帝或他们的臣子。而接受了华夏文化的少数民族（如匈奴、鲜卑等等）也声称自己是黄帝子孙、炎黄子孙。　　辽朝大臣耶律俨《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。《辽史·太祖纪赞》和《世表序》主张契丹为炎帝之后。近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人也自认为契丹是炎帝苗裔。　　在清朝末年，这个观念随着中国民族主义的建构更加广泛地流传。清末反抗满族统治的早期革命党人，即用“炎黄子孙、黄帝子孙”做口号取得汉人的支持，激进的革命派认为“炎黄之裔，厥惟汉族”。而温和的改良派则认为“我国皆黄帝子孙”。面对西方列强的侵略和蚕食，包括少数民族人士[1]在内的有识之士号召打破族群界限，以“炎黄子孙”为旗帜凝聚中华。在面对外国强敌侵略而处于亡国亡种的危机下，“炎黄子孙、黄帝子孙”的概念，成为以祖先崇拜为基本文化的中国人构建民族凝聚力的符号。抗日战争时期，“炎黄子孙”的称谓在抗敌烽火中定型为中华民族的指代符号，成为号召与激励海内外华人共同抗战的一面旗帜。在中华民国时期，“中华民族之全体，均皆黄帝之子孙”，全体中国人皆为炎黄子孙已成为共识。　　炎黄：炎帝神农氏和黄帝有熊氏，代表中华民族的祖先。炎帝和黄帝的后代。指中华民族的后代。　　相传在上古时代，中国的黄河流域住着许多分散的人群。他们按照亲属关系组成了氏族，很多氏族又联合起来组成了部落。黄帝和炎帝就是其中两个大部落的首领。那时候，人们抵抗自然灾害的能力很低，一遇到水旱灾，就得搬家。有一次，炎帝部落在搬家的时候，来到了黄帝部落占据的地方，他们看到那里条件很好，就决定长期住下来。　　可是黄帝部落的人不愿意，结果双方互不让步就打起仗来。经过三次战斗，炎帝部落被打败了。炎帝向黄帝认输，表示愿意听从黄帝的命令。黄帝就答应了炎帝部落住下来的要求。黄帝的妻子亲自教给炎帝部落的人养蚕缫丝，黄帝让人把造车、造船的技术教给他们。炎帝也把木犁和草药送给了黄帝。他们相处得很好。后来，他们联合在一起组成了炎黄部落联盟，黄帝成了这个联盟的领袖。中华民族的历史，从此就开始了。所以中国人就把黄帝尊为中华民族的始祖，并自称是“炎黄子孙”。　　为什么我们自称“炎黄子孙”？　　有两点：　　1.炎黄二部族联合，占据中原地区并不断繁衍，形成华夏主体，炎帝，黄帝被尊奉为中华名族的人文始祖。　　2.炎黄的文化文明影响了周围的部落，使它们不断融合，形成了中华名族的雏形。　　中华儿女　　中华儿女的别名“华夏儿女”，“中华民族”，还有是“炎黄子孙”（炎帝与黄帝的子孙，或者只说"黄帝子孙"）。这几种称呼有时候可以通用，都是指的中华民族。但是大同之中又有小异，“中华儿女”之称是近代才出现的，其含义偏重于文化（是共同接受中华文化，华夏文化的群体）；“炎黄子孙”（或黄帝子孙）之称古已有之，其含义偏重于血缘（有共同的祖先）。因此，有些少数民族可以接受“中华儿女”之说，不愿接受“炎黄子孙”（或"黄帝子孙"）之说。