杨子是战国时期的一个非常有学问的人，有一天，他的邻居丢了一只羊，邻居就召集很多人，找这只羊。杨子问：“为什么用这么多人找羊哪？”邻居说：“路太多，大家分开找呀！”过了一会，大家都回来了，杨子说：“怎么没找到羊？”邻居说：“各个岔路口还有岔路，所以没找到羊。人们只好回来了。”

杨子听了，低着头，整天闷闷不乐。弟子问：“师傅邻居家丢了一只羊，也不算什么大事呀！你为什么闷闷不乐哪？”杨子说：“我不是对丢羊这件事郁闷，我是由丢羊这件事，想到我们做学问，没有一个正确的方向，东一榔头，西一棒槌。我们花费大量时间和精力，还是达不到我们要的目标，就同派出那么多人找羊，还没找不到羊是一样的。”